母乳是非常复杂的，有几千个基因进行调控。现有的科学研究知道乳房有4800个基因进行调控，汇合成乳汁各种成分。

母乳的营养成分：

水分：母乳中水分的含量约占88%。

蛋白质：人乳和牛乳中乳白蛋白与酪蛋白的比率不同。人乳中乳白蛋白占总蛋白的70%以上，与酪蛋白的比例为2：1。牛乳的比例为1：4.5。乳白蛋白可促进糖的合成，在胃中遇酸后形成的凝块小，利于消化。而牛奶中大部分是酪蛋白，在婴儿胃中容易结成硬块，不易消化，且可使大便干燥。

氨基酸：人乳中含牛磺酸较牛乳为多。牛磺酸与胆汁酸结合，在消化过程中起重要作用，它可维持细胞的稳定性。

乳糖：母乳中所含乳糖比牛羊奶含量高，对婴儿脑发育有促进作用。母乳中所含的乙型乳糖有间接抑制大肠杆菌生长的作用。而牛乳中是甲型乳糖，能间接促进大肠杆菌的生长。另外，乙型乳糖还有助于钙的吸收。

脂肪：母乳中脂肪球少，且含多种消化酶，加上小儿吸吮乳汁时舌咽分泌的舌脂酶，有助于脂肪的消化。故对缺乏胰脂酶的新生儿和早产儿更为有利。此外，母乳中的不饱和脂肪酸对婴儿脑和神经的发育有益。

无机盐：母乳中钙磷的比例为2：1，易于吸收。对防治佝偻病有一定作用。而牛奶为1：2，不易吸收。

微量元素：母乳中锌的吸收率可达59.2%，而牛乳仅为42%。母乳中铁的吸收率为45%-75%，而牛奶中铁的吸收率为13%。此外，母乳中还有丰富的铜，对保护婴儿娇嫩心血管有很大作用。

免疫物质：初乳中含有大量免疫活性物质如免疫球蛋白、白细胞和抗炎症因子,尤其是分泌型免疫球蛋白A(slgA),可减少婴儿发生急性肠胃疾病的风险,同时可刺激婴儿的免疫系统制造更多的sIgA。不同哺乳阶段,母乳中免疫含量有很大差异，都是根据婴儿生长发育量身制作的，母乳对婴儿免疫系统的持续保护和促进作用可延续到断奶后。